Július 18-án huszonöt, alsó tagozatos, általános iskolás diák érkezett Apátfalváról a Körös-Maros Nemzeti Park Maros-ártér részterületére, hogy megismerjék az itt fellelhető természeti értékeket.
A diákok az Apátfalva Község Önkormányzata által szervezett, egyhetes napközis tábor résztvevői voltak, s zárónapjuk programjában szerepelt a nemzeti park meglátogatása. Kerékpárral érkeztek találkozónk megbeszélt helyszínére, Apátfalva határába, a Marost övező ártéri erdőbe. Itt először egy rövid szakvezetéses sétára invitáltuk őket, melynek keretében igazgatóságunk természetvédelmi őre és az Ifjú Kócsagőr Program keretében éppen terepgyakorlatát töltő egyetemista segített betekintést nyerni a gyerekeknek a terület növény- és állatvilágába.
A séta során testközelből ismerhették meg a Maros-ártér különböző élőhely-típusait, néhány jellemző élőlényt, az itt előforduló védett fajokat. Szó esett arról a természetvédelmi munkáról, melyet a Körös-Maros Nemzeti Park Igazgatóság végez a Maros-ártér területén. A program során megtekintettünk harkályok által szétvájt, öreg, korhadt fákat, s meséltünk a résztvevőknek arról, milyen fontos ökológiai szerepük van ezeknek az erdőkben lévő holt fáknak.
Amikor az odúkészítő harkályokról esett szó, elővettük azt a mesterséges fészekodút is, melyet korábban bemutatási céllal készítettünk. A gyerekek alaposan megvizsgálták az odút, a legkisebb kezű táborozó pedig elvállalta, hogy benyúl a lezárt odúba és kitapogatja, mi rejtőzik benne. Mindenki kíváncsian várta az eredményt. Sokan megörültek, amikor kiderült, hogy az odú belsejében egy nagy adag édesség lapult, amit aztán a gyerekek szétoszthattak egymás között.
Az erdő után útba ejtettük a Marosnak egy jelenleg szárazon álló mederszakaszát. Itt szó esett a most is tapasztalható, szélsőségesen ingadozó vízjárásról, illetve a szorosan vízhez kötődő védett fajokról, halakról, madarakról, vízi emlősökről.
Az ártéri gyepkezelésekkel kapcsolatban szó esett a szürkemarhák tartásáról, a legeltetéses természetvédelmi kezelésről. Az előző napi túráik során a gyerekek ráadásul láthatták is az éppen az ártéren legelő szürkemarha gulyát. Most pedig kézbe vehettek egy szürkemarha tülköt, amely kürtnek volt kifaragva és ki is próbálhatták, hogy miképpen erősíti fel a hangot ez a szürkemarha szarvból készült eszköz.
A program végeztével a gyermekek a nagy melegtől kissé fáradtan, de vidáman, hasznos élményekkel gazdagodva tértek vissza az apátfalvi tábor központjába.
