A Körös-Maros Nemzeti Park tájai felett is röpködnek olyan különleges madarak, melyek szinte egész életüket a levegőben töltik. A sarlósfecskékről van szó, amelyeknél még a párzás és az éjszakai alvás is a levegőben zajlik.
A sarlósfecske sokak számára ismerős madár, mégis kevesen tudják, hogy valójában nem is a fecskék közeli rokona. Rendszertanilag egy külön madárcsoportba tartozik, legközelebbi rokonai pedig meglepő módon a kolibrik.
A sarlósfecske a repülés igazi mestere. Életének szinte minden fontos mozzanata a levegőben zajlik: repülés közben vadászik apró rovarokra, a magasban gyűjti össze a fészekanyagokat és még a párzása is levegőben történik. Ráadásul az éjszakai alvás is a levegőben zajlik, ilyenkor a sarlósfecskék nagyobb magasságban, csapatokban keringenek.
Csak a költési időszakban száll le rendszeresen, amikor épületek repedéseiben, tetőszerkezetek alatt, vagy más védett üregekben neveli fiókáit. A telet Afrika déli részén tölti, tavasszal pedig hosszú vonulás után tér vissza Magyarországra.
Hazánkban a sarlósfecske viszonylag gyakori költőfaj, elsősorban városokban és nagyobb településeken találkozhatunk vele. Állományát azonban veszélyezteti a régi épületek felújítása és szigetelése, aminek következtében gyakran megszűnnek a fészkelésre alkalmas rések és nyílások.
A sarlósfecskék lábai rendkívül rövidek és gyengék, elsősorban arra alkalmazkodtak, hogy függőleges felületekhez – például sziklafalakhoz vagy épületek falához – kapaszkodjanak. A földről csak nehezen tudnak újra felszállni, ezért lehetőleg nem is szállnak le. Ez is hozzájárul ahhoz, hogy életük szinte teljes egészét a levegőben töltik.
A költési időszakban is különleges alkalmazkodóképességről tesznek tanúbizonyságot. Hidegfrontok alkalmával, amikor kevés a repülő rovar, a szülőmadarak akár több száz kilométerre is elrepülhetnek táplálékot keresni, és egy-két napra magukra hagyhatják fiókáikat. Ez elsőre szokatlannak tűnhet, ám a fiókák képesek lelassítani az anyagcseréjüket, testhőmérsékletük is csökkenhet, így táplálék nélkül is átvészelik ezt az időszakot. Amint a szülők visszatérnek, ismét intenzíven etetik őket, és a fiókák gyors fejlődésnek indulnak.
Ez a viselkedés a madárvilágban ritka, és jól mutatja, mennyire különleges alkalmazkodóképességgel rendelkezik a sarlósfecske a levegőben zajló életmódhoz.
