A Körös-Maros Nemzeti Park tájain is találkozhatunk egy különleges, első látásra riasztónak tűnő méhfajjal, az óriás művészméhhel. Megjelenésére legnagyobb eséllyel az öreg, korhadt fák közelében számíthatunk.
Az öreg, és kikorhadt fáknak összetett szerepük van a természetben. Minden létező kis üreg otthont adhat egy-egy élőlénynek. A különböző bogárlárvák által rágott járatokban több magányos méh-, illetve darázsfaj neveli ivadékait. Közülük az egyik leglátványosabb a házi méhnél másfél-kétszer nagyobb, sötét színű óriás művészméh. Mindenhol megtelepszik, ahol számára alkalmas szaporodóhelyet, azaz öreg, korhadó, rothadó, rovarrágta fát talál.
Jövevényfajról van szó, amely Európában nem őshonos. Eredeti elterjedési területe Ázsia délkeleti részén van. Kontinensünkön először 2008-ban, Franciaországban figyelték meg, ahová valószínűleg vízi úton, faanyag közvetítésével kerülhetett. Ezt követően gyorsan meghódította Európa más országait is. Magyarországon 2015-ben figyelték meg először Budapesten. Később előkerült Békéscsabán a Széchényi-ligetben, majd a Körös-Maros Nemzeti Park védett területein is.
Mivel az élőhelynek alkalmas öreg fák már leginkább csak a parkokban vannak, ezért az ember közelében is megjelent a faj. Termetéből adódóan riasztó is lehet, de nem kell tőle tartanunk, mert magányos méhfajról van szó. Az óriás művészméhek nem családi struktúrában élnek, mint a házi méhek, vagy a papírdarazsak, amelyek védik a kolóniát, ezért sokkal könnyebben támadnak. A művészméhek, ha össze is gyűlnek egymás mellé, azt csak a szaporodási hely adottságai miatt teszik. Nem támadnak, de azért óvatosan kell feléjük közelíteni, ha megfogjuk őket, akkor védekeznek.
Ami a külsejüket illeti, a toron sárgás színű szőrszálak láthatók, ezért a hátközépnek tűnő terület világosabb, illetve a szárnyuk látványos, irizáló. Szaporodásuk során keresik a rovarlárva-járatokat, melyekbe a petéket egyesével teszik, és táplálékot is helyeznek melléjük. Megtöltik petefüzérekkel a járatokat, amelyeket aztán befalaznak. A rovartanyák, illetve darázsgarázsok is alkalmasak a szaporodásukhoz.
Az óriás művészméhek virágporral táplálkoznak és lárváiknak is virágport gyűjtenek. Éppen ezért kiváló beporzó rovarok, nagy segítséget jelenthetnek a kertekben és általában a természetben.
