Két helyszínen, összesen 77 pár kanalasgém költött idén a Körös-Maros Nemzeti Park Kis-Sárrét részterületén. A párok döntő többsége sikeresen felnevelte fiókáit.
A kanalasgémet közelről más madarakkal nehéz összetéveszteni. A gólyánál kisebb, alapvetően fehér színű. Csőre hosszú, vége kanálszerűen kiszélesedő. Az öreg madarak begye rozsdás árnyalatú és a költési időben tarkójukon bokrétaszerű üstököt viselnek. A fiatalok csőre hússzínű és a szárnyuk szegélye fekete.
Mint az íbiszfélék családjának tagja, a kanalasgém is nyújtott nyakkal repül, ez jól megkülönbözteti a behúzott nyakkal repülő valódi gémektől. Nyugat-Európától Kazahsztánon át Kelet-Kínáig, Kelet-Afrikában, valamint Indiában költ. Síkvidéki vizes élőhelyeken, mocsarakban és ártereken fészkel. Fészekalja 3-4 tojásból áll, melyekből 21-23 nap után kelnek ki a fiókák és ezt követően még közel egy hónapig a fészekben maradnak.
A Körös-Maros Nemzeti Parkban állandó telepei csak a Kis-Sárréten találhatók, ezen belül az Ugrai-réten, továbbá a Biharugrai- és Begécsi-halastavakon. Mindkét élőhelyen avas nádasban alakultak ki telepei, egyéb gémfélékkel, néha kis kárókatonákkal társulva. Itt a telepek körüli vízmélység mindig eléri az egy métert, biztonságot nyújtva a szőrmés ragadozók ellen.
A kanalasgémek tápláléka igen változatos: különféle vízirovarok, apró rákok, békák és halak, melyeket gázolható vízből, jellegzetes, oldalirányú csőrvágásokkal szerez meg. Egy-egy táplálékban gazdag területre képes nagyobb távolságokra is elrepülni.
A Kis-Sárréten a költőpárok száma az elmúlt évtizedekben 45 és 184 pár között alakult. Ebben az évben 77 párat számoltunk, melyből 68 a Begécsi-halastavakon, 9 pedig az Ugrai-rétben fészkelt. A párok szinte kivétel nélkül fiókákat neveltek, amelyek már a nyár első felében elhagyták fészküket. Most szüleikkel együtt járnak a különböző táplálkozó-területekre, elsősorban a sekélyebb vizű halastavakra, mocsarakra és a KMNPI vizes élőhely-rekonstrukciós területeire, melyek szintén hozzájárulnak a faj stabil állományának fenntartásához.
