Az ősz beköszöntével fokozatosan átalakul a Körös-Maros Nemzeti Park Dévaványai-Ecsegi puszták részterületének arculata is. A nyári hónapok után most a sárga, rozsdabarna, aranybarna és a rozsdavörös színek veszik át a főszerepet.
A Dévaványai-Ecsegi pusztákra elsősorban a kiterjedt, nyílt puszták jellemzőek, de facsoportok és kisebb erdőfoltok is tarkítják a tájat. A fák színes lombkoronája ősszel csodálatos látványt nyújt. De vajon miért változtatják meg színüket a falevelek?
A térségünkben található erdőket főként lombhullató fák alkotják. Ezek a fák a nappalok rövidülésével és a hőmérséklet csökkenésével felkészülnek a téli, nyugalmi időszakra. Ez azt jelenti, hogy fokozatosan csökken, majd megszűnik a levelekben a tápanyagáramlás, s ennek következtében lebomlik a bennük található, a fotoszintézisben nélkülözhetetlen, zöld színű klorofill. A klorofill lebomlásával láthatóvá válnak az ott lévő sárga és narancssárga pigmentek, a xantofillek és karotinoidok. Nemcsak sárga és narancssárga pigmentek vannak, hanem néhány fafajnál előfordulnak a vöröses színű antociánok is. A levelek az ősz folyamán kezdik el termelni az antociánokat, ezek adják a szép, vöröses árnyalatot.
Az egyes fafajok eltérő időkben és színekben válnak meg a lombkoronájuktól. A nyárfák például jellemzően aranysárgás, világossárgás árnyalatot öltenek, ezzel szemben a kocsányos tölgyek lombkoronája sárgásbarnára, vörösesre, vagy barnára színeződik. Ősszel az időjárás nagymértékben befolyásolja a lombkorona-színeződést. A napsütéses nappalok és a hűvös, de fagymentes éjszakák általában kedveznek a minél élénkebb és színesebb lombkoronáknak. Az aszályos időszak, vagy a hirtelen bejövő, nagy fagy a levelek gyorsabb lehullásához vezet, ilyenkor nincs ideje a lombkoronának szépen elszíneződni.
A lombkorona színeződése és a levelek lehullása a fák alkalmazkodását segíti elő a téli időszakhoz. Ilyenkor nem kell keringetniük a folyadékot, ezzel lecsökkentik a téli vízveszteségüket és a fagytól is védve vannak. A sok folyadék ugyanis megfagyva kikristályosodna és tönkretenné a szöveteiket. Nem utolsó sorban a talajra hulló levéltömeg a lebontó szervezetek tevékenységének következtében fokozatosan visszakerül a természet nagy körforgásába.
